老行家

歷經近三個月的疫情高峰，警戒降為二級後，久違的門診病人
紛紛回診，哀嘆著這幾個月的驚嚇與擔憂，但很多長輩
級的老病人卻遲遲沒有出現，有的請家人代領藥，有的
乾脆就不回診了，透過視訊聯絡他們的子女後才發現，
原來在家裡吃不下、睡不著、老覺得喘，卻不敢來醫
院的老病人為數不少。

同時也驚訝地發現，以往急診常因服藥過量看診的病人
都是年輕人、情傷等等，最近卻屢次接獲80歲以上的
老人家因為覺得生活沒有意義、拖著很痛苦而想結束
生命的個案。不禁擔心了起來，原本已經抗拒看身心
科的老人家，經歷了令每個人都快抓狂的疫情威脅、
社交隔離，到底過得如何？


























世界衛生組織指出，新冠病毒增加了焦慮症、憂鬱症、與物質濫用(例如酗酒)的危險性，尤其高齡者受到的影響特別大，因為可能經歷更多擔心、生病的威脅、失去家人、加上許多長者對科技使用的不熟悉，不太會用臉書、instagram、視訊等通訊軟體保持社交活動，一旦被要求社交隔離，真的非常孤單，而「孤單」正是造成憂鬱的一大主因。

其實許多長者對「社交隔離」或「孤單」一點都不陌生，早在疫情發生之前，就可能會因為視覺或聽覺的退化、腦力退化、行動不便、無法開車、親友過世，或是搬去離孩子近點的居住地卻遠離自己熟悉的社交圈等等原因，早就與社會隔離了，因而導致了憂鬱症，但高齡者的憂鬱症卻容易被忽略。
 

 甚至有研究發現約80%的憂鬱長者未接受合適的治療，原因可能有：症狀表現不典型或只表現出部分症狀、被認為年紀大憂鬱是正常的(憂鬱症狀被合理化)、對身心科的刻板印象羞於求助、同時有其他疾病而忽略共存的可能性(如同時罹患失智與憂鬱)等。因為未治療的憂鬱症，可能導致經常看很多科的醫生、經常去急診、吃很多止痛劑、嚴重甚至自殺。

一起認識高齡者憂鬱症

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年長者憂鬱的症狀可能表現在持續的焦慮不安、過度擔心，也可以表現在行為上、想法上、身體症狀上、認知上，反而不見得會直接跟你說他「憂鬱」。
 
＊行為症狀
提不起勁什麼都不想做、易怒、自我照顧變差(不打扮、家裡凌亂)、孤立自己、坐不住、動作變緩慢(拖著身體在走路)。

＊想法症狀
自責(總覺得自己是別人的負擔)、覺得自己身體有病但沒有人能找得到原因、對自己沒信心(覺得自己什麼都不會了、什麼都做不好)、想不開。

＊身體症狀
這裡痛那裡痛、總是很累、失去胃口、睡不好。

＊認知症狀
無法專注、記憶變差、猶豫不決難做決定、覺得腦袋變鈍。

                                                                      
如果有以下危險因子更要小心憂鬱症的發生

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＊長期疼痛                   ＊ 女性           ＊身為照顧者       ＊日常生活依賴他人   
 *年輕時有憂鬱症         ＊孤單感        ＊多重身體疾病

但年紀與情緒不是絕對相關，美國國家經濟研究局針對132個國家研究發現，無論國家發展或整體健康狀況如何，每個國家都有U型幸福曲線，U的最底端(感到最不幸福)是在50歲左右，過了中年反而幸福感逐年上升，到了70多歲甚至超過青少年的幸福感。


                                                                                                                                  我們要如何追求幸福感？

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• 走出來

無論是去公園或是上美容院(解封又打疫苗後也可以去人不要太多的
市場)、擔任志工、養寵物、參加學習團體，不要與別人比較。

• 尋找生活意義

隨著年紀漸長，可能會失去原本佔有我們時間和自我定位的工作或角
色，要試著重新找生活意義、重新與世界連結。想想我還能做什麼，
不是我過去可以做什麼，有時做的不如以前快速，會讓我們失去信
心，專注當下，不要與過去的自己比較。

• 養成健康的習慣

包括吃健康的食物、出去曬曬太陽、多運動，但偏偏憂鬱時，人會沒有動力，也容易過不健康的生活，讓朋友帶著你一起，如果有親友邀約時，最好勉強自己去，一旦出門就容易多了。

• 養成好的睡眠習慣

睡得好心情容易好，不想靠安眠藥以免造成跌倒或記憶減退，就要有好的睡眠習慣，包括養成固定的睡眠時間、即使睡不好白天也不補眠、避免咖啡或酒精、白天的日照與活動等都會有幫助。

• 尋求專業協助

憂鬱症是真實的疾病，長久憂鬱不治療甚至會增加心血管疾病、中風、失智的危險性，懷疑自己憂鬱了，就趕緊尋求身心科醫生的協助，除了藥物以外，也能告訴你許多幫助自己恢復的方法。






當發現家人好友生病了怎麼幫助他們？

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• 邀請他們出門或準備健康的食物                                                                        

憂鬱的人可能失去動力出門走走、吃點東西，光
是讓他們一起出來動動，都是很大的幫助。或許
你會遇上阻力，因為疾病會讓他們不想動、不想
與人相處，但試著溫和而堅持的邀請，一旦成功
了，可以把相約變成固定的時間頻率，當可預期
性後，也會讓阻抗小一點。

• 鼓勵他們就醫

幫他們挑選合適的醫師，協助他們與醫師表達
狀況，也鼓勵他們持續的治療。

• 理解憂鬱的症狀

人憂鬱時會提不起勁，很可能勸他們也沒用、
邀約也常常被拒絕，他們不是針對你，只是
憂鬱症吃掉了他們的動力。

• 不要想拯救他們

憂鬱症是真實的疾病，需要藥物、心理、生活調
整多元化的治療，但單純的陪伴就會是很大的幫
助，當他們因為憂鬱變得太負面時，可以回應：
「我知道你很難過，因為憂鬱症會讓你看很多事
情都覺得沒有希望。」但也可進一步溫和地反映
一下實際的狀況，或許沒有他們想像的那麼糟。

• 照顧自己的身心健康

如果必須常常與憂鬱的親人相處，或他們的情緒
風暴很容易就掃到自己身上，一定也會覺得挫折
、擔憂、生氣、甚至悲傷，一定要記得照顧自己
的身心健康，有屬於自己的朋友和獨處的時間，
除了陪伴憂鬱親人外的其他生活也很重要，這些
能讓你不覺得自己這麼悲慘或什麼都做不了。