我的正式職稱是「葡萄酒講師」，或者「啤酒品飲顧問」，平時的工作內容是主持培訓，以及透過品飲進行品質控管。簡單來說就是讀讀書、講講話、喝喝酒的工作，因此有很多人羨慕我。然而，這份工作自有不為人知的辛苦面。所幸，品飲原本就是我的興趣、專長與生活，因此我的確樂在其中。
學習品酒並不如想像中那麼困難。掌握一些基本技巧，就足以成為一個有品味的飲酒者，提升生活情趣，完全不需大費周章出國進修或者參加證照考試。就好比想要聆賞音樂，並不需要先猛啃基礎樂理。最好的例子或許就是我自己，因為我也不是本科出身的。
大約十幾年前，我以學生身份開始接觸葡萄酒。當時，我直覺認為「懂得喝」是學習酒類最直接的途徑，因為酒本來就是要拿來喝的。所以，我就開始自學品飲，直至今日，興趣漸漸變成工作。在此，就讓我跟大家分享一些個人心得，讓您也有機會成為「自學品酒師」。
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找個好杯子
容納酒液釋出的香氣，如果拿起來手感均衡，更有加分效果。我很早就發現這樣的現象：用不同的杯子喝同一款酒，感受也不一樣。
一個乾淨質佳的酒杯，不但賞心悅目，而且有其功能，是品酒的基本配備。
人的心是很容易被騙的，如果用好的杯子喝酒，感受也會特別愉悅。至於用很好的杯子，會不會讓人將極差的葡萄酒誤以為是頂級酒？簡單來說，有些醜，是遮不住的，無法靠附加物彰顯美感。更何況，每個人都有自己對於美醜的主觀認定，很難三言兩語說清。話說回來，每一種酒都有適合的杯型設計，如果用頂級的香檳杯來喝頂級的紅酒，由於杯型不適合，所以縱使頂級，也不見得比較好。
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找到對的酒
入門者經常花很多時間在貨架前徘徊，拿不定主意怎麼選購。專家建議要心胸寬闊，多嘗試不同產區、品種的酒，別讓自己的成見侷限了品飲經驗的多樣與美好。不過請注意！這樣的觀點不見得適用於所有人。胡適先生說：「為學要如金字塔，要能廣大要能高。」但是，很多人誤以為先廣後精才能學得更好，所以來者不拒。最後，對葡萄酒的認識流於零碎片段。
當初自學的時候，我花費大約兩年的時間，專注在一個村莊產區，在嚐過該產區不少酒莊與不同年份的酒款之後，有一天，我意外喝到隔壁村莊的酒，很快地發現它的風味跟我平常所喝的很不一樣！這給我很大的鼓舞。我建議初學者盡快找到自己心儀的產區或品種，專注於品質與個性相似的酒款，讓自己有機會去比較、有時間去消化、有餘裕去沉澱、有條件去領悟。
這種品飲方式，能夠幫助您領略葡萄酒的奧妙之處，並提升品味。對於初學者來說，花大錢未必能夠喝得出暗藏在葡萄酒風味中的玄機，很多時候，平價酒更能傳達葡萄酒的本質。打個比方，沒有開過國民車的人，根本不知道駕車的感受，可能也無從欣賞頂級汽車工藝的精緻與美好，更糟的是，反而嫌棄超級跑車的引擎太吵。
在酒窖裡品酒，是許多人對品酒師夢幻職業的遐想。其實，酒窖不見得適合品酒，因為陰暗濕冷，偶爾還有異味。
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多讀好書，常練品酒
在累積一些品酒經驗之後，就可以開始將自己的心得整理成有系統的資訊。最好的輔助辦法，或許就是試著閱讀經典，藉此得到一些啟發與印證。在我學習品酒的道路上，最常伴隨我的其實不是酒，反而是書。不過，書海無涯啊！有人開玩笑地說：「不要把肝浪費在便宜酒上。」其實，讓我感觸更深的是，讀書也應該「讀得少，讀得精」。不妨大致瀏覽坊間的相關書籍，根據自己的品味與喜好，鎖定主題方向，做較深入的閱讀與思考。多瀏覽幾本相同主題的書籍，就可以判斷哪些書值得精讀，您完全不需要請專家幫忙開書籍清單。
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我一開始鎖定的目標就是某個特定的葡萄酒產區，以及品飲理論與技術，至今，在同一個主題上鑽研多年，讓我很有心得。甚至，在熟悉了一個產區的天候、地形、土質、品種、技術，乃至文化之後，我可以運用這樣的知識框架，去認識另一個陌生的產區，這讓我非常有成就感，而且覺得充滿樂趣。
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真理更在美酒外
有一句名言是這樣說的：「酒中有真理。」（In vino veritas.）不過，要認識酒中的真理，首先必須充分掌握品飲技術，其次，也意謂著要培養相應的生活習性。就以嗅覺作為例子：嗅覺敏銳的人，與其說他鼻子特別敏感，不如說他擁有一種關懷周遭氣味世界的習性與態度。在很多情況下，我們並非聞不到，而是說不出。因此，平時留心於氣味與描述嗅覺感受的人，在學習品酒的時候，也比較沒有挫折感，因為他平時已經在無形中練就了形容感官印象的能力。當然，如果對於文藝批評、餐飲文化有一定的素養，也絕對有助於品飲。許多接觸葡萄酒的人，都是先模仿形而下的品飲技巧與動作，從具體的葡萄酒品種、產地開始認識，最後，與個人氣質結合，漸漸進入形而上的、智性與心靈的層次。
總之，學習形而下的品飲技巧與動作並不難；願意多花點兒心思與功夫的話，成為像我這樣的品飲顧問或講師也指日可待。即便，喝酒要喝到如哲學家一般的高度，實在不容易。
