痤瘡俗稱青春痘，是一個非常常見的皮膚病，本質上是一個發炎性的疾病，而且這個發炎反應是在皮膚的毛囊皮脂腺組織周圍。相信很多人都曾經或是正在為痘痘而苦惱，要戰痘成功，必須對痘痘的成因有基本的暸解。青春痘的形成有三個主要因素：毛囊不正常角化(毛孔阻塞)、皮脂分泌增加、皮膚內微生物特別是痤瘡桿菌作用引起發炎反應。
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青春痘臨床表現大致上可歸類為下面四大類
一、皮脂分泌增加。
二、非發炎性痘痘-有白頭粉刺、黑頭粉刺。不要以為粉刺跟痘痘不相關，其實粉刺正是發炎性痘痘的源頭。
三、發炎性病灶-丘疹，膿疱，結節，囊腫。丘疹指的是突起紅色小疹子，結節、囊腫即我們俗稱的暗瘡，比丘疹大，雖然發炎厲害但不一定會看到膿疱。
四、其他-痘疤。廣義的痘疤涵蓋突起或是凹陷的疤痕，除此之外皮膚色素沉著也算。
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青春痘是荷爾蒙異常所導致的嗎？
青春痘的確跟荷爾蒙有關，但是大部分青春痘都不是荷爾蒙異常引起的。青春痘顧名思義經常在青春期開始發生，所以性腺荷爾蒙的分泌扮演關鍵角色，我們已知性腺荷爾蒙會直接影響皮脂腺的分泌，所以說青春痘的確跟荷爾蒙有關。但是我們如果把年紀相符的人分成兩群，一組是有青春痘，一組是沒有青春痘，我們來比較他們的雄性荷爾蒙、腎上腺相關荷爾蒙、女性荷爾蒙看看是否有差異，所得到結論是沒有統計學上差異，所以說大部分青春痘都不是荷爾蒙異常引起。
那有沒有是因為荷爾蒙異常所引起的青春痘，答案是“有”，最經典例子是一種發生在女性病患的代謝症候群疾病，疾病名字叫多囊性卵巢症候群。這些病人通常會有一些血糖、血脂、肥胖、生理期的問題，皮膚除了青春痘以外可能有多毛或是女性雄性禿。結論是，當你要懷疑自己的青春痘是荷爾蒙異常所引起的時候，我們應該要先問的是除了青春痘以外你的身體是否有其他異常，提供充分的訊息跟你的醫師討論，才不會有疏漏。 -
我哪些東西不能吃？
簡單一點說，其實是因人而異，應該要自己從日常生活觀察。食物、陽光、清潔經常被懷疑跟青春痘有關係，但是事實是能真正證明有關的證據很有限。最早被懷疑的食物像是乳製品和巧克力，但是被後續研究推翻或是質疑。臨床上堅果類或是油炸食物也常被懷疑，但是一樣沒有強而有力的證據。倒是近幾年相關研究鎖定在低胰島素值食物，研究顯示低胰島素值食物可以改善青春痘。食物的胰島素值指數高低是看吃下這個食物後血糖上升的情形，大體上低胰島素值食物具有低糖高膳食纖維特性，因為實在太複雜無法在這邊詳述，有興趣大家可以查一下，有趣的是堅果類其實多屬於低胰島素值食物，再以巧克力來說，或許要觀察一下黑巧克力有沒有影響？很甜的巧克力有沒有影響？
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是不是清潔不夠所引起？
事實是到目前為止沒有證據支持青春痘是因為清潔不夠所引起，也沒有證據支持青春痘會因為清潔而治癒。目前比較沒有爭議的共識是適度清潔最好，適度的清潔是指主觀上你洗完既不覺得油膩也不緊繃乾澀。過度清潔反而會引起更多油脂分泌，此外也會增加藥物副作用發生的機會。皮膚這個器官的功能是保護內部器官，皮脂腺分泌的在這個保護功能的維持有一定的重要性，再說皮脂腺的分泌物有一些抑制細菌的成分，過度去除皮脂功能很難斷定。
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青春痘的藥物治療
如果你還記得青春痘發生的三大原因，你就會很容易理解皮膚科醫師是如何治療青春痘。不管外用或是口服的藥物，大體上具有下列效能，改善毛孔阻塞，例如A酸、杜鵑花酸，或者是抑制細菌生長，例如抗生素、過氧化苯。除此之外，荷爾蒙或是抗發炎藥物也常被使用。
這種分類其實是為了方便解釋人為硬要分開的，青春痘發生的三大原因環環相扣，並不是各自獨立不相關的事件。舉一個簡化的例子，如果抑制細菌生長就會降低發炎，降低發炎相對地皮膚角質代謝會比較正常，所以也比較不會毛孔阻塞。所以治療藥物當然也不是一對一，對號入座，只是各有所長，現在治療哲學經常強調搭配不同特長的藥物以求相輔相成。青春痘治療無法速成，有耐心的治療是治療成功與否的關鍵，痘疤的藥物治療跟痘痘的藥物治療是一體的，不是分開的，與其花大錢治療痘疤，不如規規矩矩從源頭治療痘痘。
如果你的痘痘比較嚴重就會動用到荷爾蒙用藥或是口服A酸，網路上相關訊息可能有偏頗或是不夠全面的問題，的確這兩類藥物稍微複雜一點，針對他們優缺點與重大副作用等重要事項，接受治療前要跟你的皮膚科醫師充分討論。前一陣子發生法國對一個可以治療青春痘的荷爾蒙用藥提出警訊，因為過往25年有四個病患因為使用該藥發生血栓死亡，新聞出來造成一些恐慌，後來歐盟做了比較大的分析認為整體風險很小，所以認為還是可以使用，台灣的藥物不良反應也沒有相關通報，從這件事看來，建議大家要客觀了解，不要盲目使用或是排斥，才能真正保障你的權益。
