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飲食均衡、生活規律還是最根本且重要的長期養生之道
人體組成的三大營養要素包括碳水化合物、蛋白質與脂肪，其中醣類是由『碳、氫、氧』三種元素所組成，其氫、氧之比例與水一樣皆為2：1，故又稱為碳水化合物。碳水化合物是我們日常生活中主要提供能量的來源，也就是大家耳熟能詳的主食類食物，如:米飯、地瓜、麵食、蕃薯、麵包等。
這些主食類食物主要的功能是提供熱量，但若攝取過多是會轉變成脂肪儲存的，因此不宜攝取過多，代表性的包括單糖、雙醣、寡醣及多醣等，其中又以多醣類中的高分子保健功能多醣類最有生理功效，對人體的健康也最有幫助，以下就分別介紹此四種醣類。
1. 單糖：
為最簡單的碳水化合物，不需要經過人體消化，就可以直接吸收，主要有葡萄糖、果糖、半乳糖、甘露糖等。
2. 雙醣類：
由兩分子的單糖類所組成，由於雙醣無法直接被人體吸收，必須先經由人體腸黏膜細胞的雙醣酵素分解成葡萄糖才可被吸收，如蔗醣、麥芽醣、乳醣等。
3. 寡醣類：
由3-8個單糖分子所組成，無法被人體消化酵素分解，如：棉籽醣、水蘇醣、果寡糖、乳寡糖等，而市售益生菌產品有些有添加寡醣，如老行家益生菌，因為寡醣能像膳食纖維一樣被細菌利用，屬於益生源(Prebiotic)的一種，能產生短鏈有機酸刺激腸蠕動，促進腸道好菌如雙歧桿菌及乳酸菌等菌生長，並且還可降低腸道壞菌量，使腸道更健康。
4. 多醣糖：
顧名思義就是由多個單糖組合在一起的醣類，分子龐大，也是四種醣類中分子最大的，可大略分為以下三類：
(1)儲存性多醣體：澱粉、肝醣等。
(2)結構性多醣體：纖維素、透明質酸(俗稱玻尿酸)、幾丁質、軟骨素、膠質等。
(3)保健功能多醣體：銀耳多醣體、冬蟲夏草多醣體、牛樟芝多醣體、靈芝多醣體、巴西蘑菇多醣體等。
近年來，多醣體一直備受矚目，由於其特殊的保健功能對人體有一定的幫助，因此在保健市場上一直大放異彩，就讓我們來好好了解一下這個在醣類中的翹楚－高分子多醣體吧！一般來說，我們平常所吃的主食類食物如：米飯、地瓜、麵食、蕃薯、麵包等，是會被人體消化分解為葡萄糖後才被人體吸收，相反的；分子量龐大且具保健功效的多醣體如：銀耳多醣體、冬蟲夏草多醣體、牛樟芝多醣體、靈芝多醣體、巴西蘑菇多醣體等，是無法被人體消化分解成葡萄糖的，推測其在人體腸道中會不斷碰撞，未料這一碰撞也碰出許多對人體有益的保健功能，所謂分子量龐大是指分子量需高達1萬Da以上，才有生理功能，而根據研究顯示分子量越大保健功能越佳。
具研究發現保健功能多醣體具有哪些保健功能呢？根據動物及體外試驗結果顯示具有下列功效，提供給大家參考：
1. 可促進抗體生成
2. 可促進免疫細胞增生能力
3. 可調節T細胞功能
4. 可促進自然殺手細胞活性
5. 可促進吞噬細胞活性
之後更陸續發現高分子多醣體除了可以調節人體免疫功能之外，它們還各自擁有獨特的功效及對某種癌症的療效，且每種多醣體的效用並非完全相同，如銀耳萃取的多醣體其養顏美容功效是其獨有的，是其他種類多醣體所望塵莫及的。由此可知多醣體對人體來說是非常非常重要的營養元素，若能適當的補充對身體是有幫助的。但最後還是要提醒老行家讀者們，飲食均衡、生活規律還是最根本且重要的長期養生之道。
